Sau 5 năm "thai nghén", America's Next Top Model (ANTM) mùa thi thứ 20 - phiên bản dành cho cả nam và nữ - đã rục rịch khai màn. Những tập đầu tiên của mùa thi đặc biệt dự kiến phát sóng vào tháng 8 trên kênh CW. Cuối năm ngoái, Tyra Banks bất ngờ thông tin với báo giới rằng cô quyết định làm “cuộc cách mạng Next Top” bằng việc thêm vào một “món gia vị mới” để tăng sức hấp dẫn cho chương trình khi mở rộng vòng tuyển sinh cho cả các thí sinh nam. Đây là lần đầu tiên tại ANTM, các chàng trai sẽ có cơ hội tranh tài và đối đầu trực tiếp cùng các cô gái. Trải qua 16 mùa America’s Next Top Model, những “bài học” tưởng chừng quá quen thuộc với các fans, thế mà vẫn trở nên thú vị qua bàn tay phù phép của Tyra và… đồng bọn.
Lần này, dẹp hẳn tuần casting với lắm kịch tính ngoài lề, Tyra đưa khán giả đến thẳng với 14 cô gái được chọn. Thay vì giấu kín bảng phân vai như bên Idol, Tyra rất công khai:
1. Angelia Alvarez – sassy – sành điệu 2. Ondrei Edwards – petite – nhỏ nhắn 3. Nicole Lucas – elegant – thanh nhã 4. Dominique Waldrup – freckle-face – mặt tàn nhang 5. Sara Longoria – quirky – lạ 6. Alexandria Everett – feisty – năng động 7. Hannah Jones – hippy 8. Brittani Kline – from the block 9. Kasia Pilewicz – plus-size – đầy đặn 10. Jaclyn Poole – baby-face 11. Dalya Morrow – regal – vương giả 12. Monique Weingard – sexy – gợi cảm 13. Mikaela Schipani – edgy – góc cạnh 14. Molly O’Connell – golden hair – tóc vàng óng
Ann Ward – winner mùa trước từng bị chê quá cao trước lúc lọt vào mắt xanh của Tyra!
Trước khi các model tương lai của chúng ta bước vào cuộc đua, họ đã được một phen khóc lóc như mưa trước camera. Như nào? Tyra vờ công bố họ bị loại, sau đó ra an ủi, ranh ma phết!
“Trong ngành công nghiệp modeling, mỗi ngày chúng tôi đều phải đón nhận lời khước từ. Đừng nghĩ Gisele, Iman hay Kate Moss là trường hợp ngoại lệ. Ngay cả bản thân tôi, cũng từng nhận chữ NO những 6 lần, trước khi chính thức ký hợp đồng.”
Sức hút từ Tyra cực kỳ lớn. Mình quan tâm theo dõi chương trình này, chủ yếu vì thích cá tính cũng như cách suy nghĩ của chị: Tôn trọng sự khác biệt, đề cao giấc mơ, song đồng thời vẫn rất thực tế.
Rõ, không chỉ trong giới mẫu, mà ở bất kỳ lĩnh vực nào, bạn đều có thể bị chữ NO đập vào mặt. Tài năng chưa hẳn luôn được trọng dụng, bởi cá thể hoặc đám đông chưa cảm được nó, hoặc đơn giản bạn chưa gặp thời. Nếu chỉ vì vài lần thất bại hoặc đôi lời mỉa mai mà từ bỏ niềm đam mê, bạn mới là kẻ đáng trách nhất!
Hì, cứng đầu như Robbey mà vẫn lĩnh hội lắm thứ từ Miss Banks đấy chứ. Mình vừa nhận ra rằng, không phải mình không chịu lắng nghe, mà mình chỉ đón nhận ý kiến từ những ai hơn mình. Chẳng nhất thiết về tất cả mọi mặt, “hơn” ở vài khía cạnh liên quan là đủ rồi. Yep, that’s how I roll.
Tập đầu thường để ta cưỡi ngựa xem hoa… Chứ đông quá, nhớ hết tên đã oải chè đậu! Tuy nhiên, một số gương mặt đã sớm gây ấn tượng ngay trong lần ra mắt.
Chân ướt chân ráo, nhiều em thiếu kinh nghiệm trầm trọng, vậy mà phải dấn thân ngay vào màn catwalk cực khó. Các mỹ nhân được đặt vào chiếc lồng trong suốt hình cầu, và họ cần lướt đi trên mặt nước một cách điềm tĩnh nhất có thể. Đa số diễn đơ như cây cơ, hoặc vấp té… Tưởng chừng chả ai nhai nổi ý tưởng củ khoai này, Brittani bước ra và khiến mọi người cùng ồ lên. Từng bước một vững chắc, Brit thuyết phục tuyệt đối với năng lượng tràn ngập và cá tính dồi dào. Chuyện chiến thắng hãy còn xa, nhưng chắc chắn em đang yên vị ở nhóm early-frontrunners.
Molly xứng đáng với bức hình đẹp nhất (first call-out), khi vận dụng tốt từ ánh nhìn, chiếc cổ dài cho đến mái tóc hất tung ra phía sau. Quá chuẩn!
Monique sexy nhưng vẫn sang trọng, nét mặt khiến mình liên tưởng ngay tới Huỳnh Bích Phương.
Sara trông giống… đàn ông, cả khung mặt lẫn vóc dáng, hệt như một cậu trai gầy gò.
Dominique chắc chắn vào vai bitch. Thái độ khó đỡ cực kỳ.
Tất nhiên, sao bỏ sót Jaclyn? Em này đúng nghĩa hồn nhiên và dễ thương. Hơi tồ tồ, nhưng chắc uốn nắn được. Gợi nhớ tới phù thủy nhỏ Selena Gomez và Nicole Linkletter (season 5’s winner).
Chương trình truyền hình thực tế hàng đầu về nghề người mẫu đã đi đến chặng đường cuối cùng, đã có 22 cô gái và chàng trai vượt qua hàng trăm đối thủ để giành lấy ngôi vị cao nhất. Chiến thắng mới đây của anh chàng khiếm thính Nyle DiMarco đã chính thức khép lại danh sách Quán quân của "America's Next Top Model".
Brittani Kline (Quán quân mùa 16)
Lột xác hoàn toàn từ cô tiểu thư tóc dài đỏng đảnh thành một cô nàng có màn thay đổi diện mạo được giám khảo Tyra ưng ý nhất mùa 16, Brittani được đánh giá là một đối thủ nặng kí của mùa thi năm đó. Với lợi thế làm mẫu từ trước cùng ánh mắt "sắc như dao cạo", Brittani có thể làm chủ được những phần thi của mình rất tốt. Những tấm hình của Brittani luôn nằm trong danh sách ưa thích của ban giám khảo và người hâm mộ chương trình. Tuy nhiên, cô lại không biết kiểm soát cảm xúc . Cô ghét thí sinh Alexandria và không ngại thể hiện điều đó ra mặt, thậm chí cô còn kể tội Alex trước mặt ban giám khảo. Ở chặng đua nước rút, dù liên tục xếp thứ hai sau Molly và bị vấp té trong đêm chung kết, ngôi vị Quán quân vẫn gọi tên Brittani để tặng thưởng cho những nỗ lực mà cô mang lại.
Có khoảng thời gian Brittani tạm rút lui khỏi làng mẫu để hoàn tất việc học của mình tại trường nhưng cô cũng nhanh chóng quay trở lại và đạt được những thành công nhất định.
Lisa D'Amato (Quán quân mùa 17)
Với cá tính mạnh mẽ mà cô từng thể hiện trong mùa thi thứ 5, Lisa được mời tham gia lại mùa thi Siêu sao hội tụ. Trước những chị Đại của các mùa thi khác như Angelea, Bre, Bianca... Lisa đã chứng tỏ mình cũng không phải dạng vừa. Trở lại chương trình khi vừa lấn sân với vai trò ca sĩ, Lisa dễ dàng chứng tỏ khả năng ca hát và nhảy múa của mình trong cuộc thi, đặc biệt là phần hát rap mà cô tự sáng tác trong tuần quay MV. Tuy cá tính đã điềm đạm bớt phần nào do cô đã lên chức mẹ, Lisa vẫn âm thầm vượt qua từng tuần, vượt qua cả thí sinh có lượng khán giả hâm mộ khổng lồ như Allison Harvard để cuối cùng giành lấy ngôi vị cao nhất. Cô cũng là Quán quân lớn tuổi nhất trong lịch sử chương trình.
Sau khi nhận những phần thưởng của chương trình và xuất hiện trên tạp chí Vogue, Lisa quay trở về với công việc làm mẹ và tiếp tục niềm đam mê ca hát của mình.
Sophie Sumner (Quán quân mùa 18)
Vốn là Á quân của cuộc thi "Britain’s Next Top Model" mùa 5, Sophie đã được khán giả biết đến với một tính cách kiêu kỳ, đỏng đảnh. Nhưng khi qua nước bạn để tham gia mùa thi Trận chiến Anh-Mỹ, Sophie đã biết điều tiết lại cá tính của mình để trở thành một cô nàng tóc hồng hòa đồng, vui vẻ. Cô cũng là gương mặt nổi trội nhất nhì trong dàn thí sinh nước Anh, nhất là sau khi thay đổi diện mạo hình tóc hồng. Không có một thử thách nào có thể làm khó cô gái nhỏ nhắn này, kể cả khi phải chụp hình đầu tiên trên tòa tháp cao tại Macau, Sophie cũng phải cắn răng gạt bỏ nỗi sợ hãi của mình để cho ra một tấm hình khá ổn. Với phong độ ổn định và chưa bao giờ đứng ở vị trí áp chót, Sophie đã vượt qua cô bạn thân Laura để mang về cho mình ngôi vị Quán quân.
Sophie của hiện tại vẫn tham gia đều đặn các hoạt động nghệ thuật nhưng vẫn chưa gây được dấu ấn gì đặc biệt.
Laura James (Quán quân mùa 19)
Tham gia mùa thi Nữ sinh đại học với xuất phát điểm con nhà nòi có bố là diễn viên, mẹ là Hoa hậu nên Laura James có sẵn tố chất nghệ sĩ trong người. Ở những tập đầu tiên, cô ghi điểm hoàn toàn với ban giám khảo và khán giả bởi sự thể hiện xuất sắc trong các phần thi. Các tấm hình của Laura gây ấn tượng bởi sự tinh tế đến từng chi tiết. Tuy nhiên, cô lại chơi chung với Kristin – một cô gái khá xấu tính nên không được lòng các thí sinh khác trong nhà chung. Ở những chặng cuối, phong độ của Laura bất ngờ bị sa sút khi cô liên tục rơi vào vị trí nguy hiểm. Nhưng Laura đã lấy lại niềm tin của ban giám khảo khi hai đối thủ của cô là Kiara có những bước catwalk đạt chuẩn nhưng chụp hình chưa tốt, còn Leila xuất thần trong các tấm hình thì lại bị vấp té trên sàn runway. Chỉ có Laura cân bằng được hai điều đó nên chiến thắng gọi tên cô cũng là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên sau cuộc thi, so với hai thí sinh tranh tài trong trận chung kết là Kiara và Leila, Laura không có những biểu hiện xuất sắc trong nghề mẫu như cô đã từng có trong cuộc thi.
Jourdan Miller (Quán quân mùa 20)
Hoàn toàn ghi điểm bởi những phần thi ấn tượng, Jourdan dễ dàng nằm ở vị trí chiếu trên của mùa thi Nam–Nữ đầu tiên. Tấm hình tạt sơn của cô có thể nói là một trong những tấm hình đẹp nhất lịch sử chương trình. Cô cũng gây chú ý khi liên tục nhắc đi nhắc lại về sự khó khăn trong hôn nhân mà mình đã từng trải qua ở lứa tuổi 19. Jourdan cũng là một cô gái khá kiêu kỳ, cô tự tin về những bước catwalk đạt chuẩn của mình nên đã bật khóc khi không được nhà thiết kế nào chọn. Chính vì thế, Jourdan đã khá bất ngờ khi chỉ có duy nhất anh chàng Chris H ủng hộ mình giành ngôi vị Quán quân, ngay cả người từng thương thầm nhớ trộm cô là Jeremy cũng chọn thí sinh khác. Tuy nhiên, không thể phủ nhận tài năng của Jourdan, cô là thí sinh thứ hai giành được số lần gọi tên đầu tiên nhiều nhất sau Ann Ward của mùa thi 15.
Tuy đã kí được hợp đồng với công ty quản lý người mẫu có tiếng nhưng những hoạt động người mẫu của Jourdan chỉ ở mức trung bình, không có bước nhảy vọt nào đáng kể.
Keith Carlos (Quán quân mùa 21)
Là Quán quân nam đầu tiên và có khả năng là duy nhất của chương trình, sự lên ngôi của Keith không được số đông công nhận. Cũng bởi vì họ chỉ nhìn thấy ở anh một ngoại hình đẹp, còn lại thì khả năng tạo dáng vô cùng yếu kém và nhàm chán, đã rất nhiều lần các giám khảo phải vật vã để Keith có thể cho ra một bức hình đẹp. Tuy nhiên, khi tiếp xúc với các thí sinh khác, Keith lại là một người khá thân thiện và hòa đồng. Anh cũng là một tay sát gái có tiếng khi chinh phục được nhiều thí sinh nữ. Vượt qua một Adam nổi loạn đang ngày càng tiến bộ, một Will đậm chất thời trang, Keith bước lên ngôi vị cao nhất trong sự ngạc nhiên của tất cả mọi người.
Sau cuộc thi, Keith hoạt động song song giữa nghề mẫu và làm một vận động viên chuyên nghiệp.
Nyle DiMarco (Quán quân mùa 22)
Trong tập chung kết cuối cùng của "America’s Next Top Model", Nyle đã vượt qua đối thủ nặng kí Mame Adjei để giành lấy ngôi vị cao nhất và khép lại mùa thứ 22 một cách tốt đẹp. Tuy là thí sinh khiếm thính đầu tiên tham gia chương trình nhưng điều đó không gây trở ngại nhiều cho Nyle trong việc giao tiếp với các thí sinh khác và thực hiện các thử thách mà ban giám khảo đưa ra. Với 2 lần giành được tấm ảnh đẹp nhất và tinh thần làm việc hết mình, Nyle hoàn toàn xứng đáng với những gì mà anh đạt được.
Trở thành Quán quân cuối cùng của "America’s Next Top Model" và sở hữu những giải thưởng hấp dẫn, nhiều cơ hội để thăng tiến trong sự nghiệp người mẫu đang dần mở ra trước mắt anh chàng điển trai này.